Desde la llegada del WiFi, la tecnología ha evolucionado y se ha actualizado de forma iterativa, llegando hasta la versión WiFi 7.
El WiFi ha ampliado su despliegue y aplicaciones, desde ordenadores y redes hasta dispositivos móviles, de consumo y relacionados con el IoT. La industria del WiFi desarrolló el estándar WiFi 6 para cubrir nodos IoT de bajo consumo y aplicaciones de banda ancha. WiFi 6E y WiFi 7 añaden un nuevo espectro de 6 GHz para dar cabida a aplicaciones de mayor ancho de banda, como vídeo 8K y pantallas XR. Se espera que este espectro adicional de 6 GHz también permita esquemas de IoT de alta fiabilidad al mejorar la interferencia y la latencia.
Este artículo tratará sobre el mercado y las aplicaciones del WiFi, con especial atención al WiFi 6E y al WiFi 7.
Mercados y aplicaciones de WiFi
Tras un fuerte crecimiento del mercado en 2021, se espera que el mercado de WiFi crezca un 4,1% hasta alcanzar aproximadamente 4.500 millones de conexiones en 2022. Prevemos un rápido crecimiento entre 2023 y 2027, llegando a unos 5.700 millones en 2027. Las aplicaciones para hogares inteligentes, automoción e IoT integrado impulsarán significativamente el crecimiento de los envíos de dispositivos WiFi.
El mercado de WiFi 6 se lanzó en 2019 y experimentó un rápido crecimiento en 2020 y 2022. En 2022, WiFi 6 representará aproximadamente el 24 % del mercado total de WiFi. Para 2027, WiFi 6 y WiFi 7, en conjunto, representarán cerca de dos tercios del mercado de WiFi. Además, se prevé que la cuota de mercado de WiFi 6E y WiFi 7 de 6 GHz crezca del 4,1 % en 2022 al 18,8 % en 2027.
La tecnología WiFi 6E de 6 GHz ganó terreno inicialmente en el mercado estadounidense en 2021, seguida de Europa en 2022. Los dispositivos WiFi 7 comenzarán a distribuirse en 2023 y se espera que superen los envíos de WiFi 6E para 2025.
La conexión Wi-Fi de 6 GHz ofrece grandes ventajas en aplicaciones de banda ancha, videojuegos y transmisión de vídeo. También será fundamental en soluciones específicas de IoT industrial que requieren alta fiabilidad y baja latencia en la comunicación, como la automatización de robots en fábricas y los vehículos guiados automáticamente (AGV). Además, la conexión Wi-Fi de 6 GHz mejora la precisión del posicionamiento Wi-Fi, permitiendo una localización más precisa a distancia.
Desafíos en el mercado de WiFi
El despliegue de la red Wi-Fi de 6 GHz presenta dos grandes desafíos: la disponibilidad del espectro y los costes adicionales. La política de asignación del espectro de 6 GHz varía según el país o la región. De acuerdo con la política actual, China y Rusia no asignarán espectro de 6 GHz para Wi-Fi. China, que actualmente planea utilizar la banda de 6 GHz para 5G, se verá perjudicada, al ser el mayor mercado de Wi-Fi, en el futuro mercado de Wi-Fi 7.
Otro desafío del WiFi de 6 GHz es el costo adicional de la etapa de radiofrecuencia (amplificador de potencia de banda ancha, conmutadores y filtros). El nuevo módulo de chip WiFi 7 incrementará el costo del segmento de banda base/MAC digital para mejorar el rendimiento de datos. Por lo tanto, el WiFi de 6 GHz se adoptará principalmente en países desarrollados y en dispositivos inteligentes de gama alta.
Los fabricantes de WiFi comenzaron a distribuir módulos de chip WiFi 6 de banda única de 2,4 GHz en 2021, reemplazando el tradicional WiFi 4, ampliamente utilizado en dispositivos IoT. Nuevas funciones como TWT (tiempo de activación objetivo) y BSS Color mejoran la eficiencia de los dispositivos IoT al incorporar operaciones de menor consumo y una mejor utilización del espectro. Para 2027, el WiFi 6 de banda única de 2,4 GHz representará el 13 % del mercado.
En cuanto a aplicaciones, los puntos de acceso, routers y gateways de banda ancha WiFi, los smartphones de gama alta y los PC fueron los primeros en adoptar WiFi 6 en 2019, y siguen siendo sus principales aplicaciones hasta la fecha. En 2022, los smartphones, los PC y los dispositivos de red WiFi representarán el 84 % de los envíos de dispositivos WiFi 6/6E. Durante 2021-2022, un número creciente de aplicaciones WiFi migró a usar WiFi 6. Los dispositivos domésticos inteligentes, como los televisores y altavoces inteligentes, comenzaron a adoptar WiFi 6 en 2021; las aplicaciones IoT domésticas e industriales, así como los automóviles, también comenzarán a adoptarlo en 2022.
Las redes Wi-Fi, los smartphones de gama alta y los ordenadores personales son las principales aplicaciones de Wi-Fi 6E/Wi-Fi 7. Además, se espera que los televisores 8K y los cascos de realidad virtual también sean aplicaciones importantes de Wi-Fi de 6 GHz. Para 2025, Wi-Fi 6E de 6 GHz se utilizará en sistemas de infoentretenimiento para automóviles y automatización industrial.
Se prevé que el WiFi 6 de banda única se utilice en aplicaciones WiFi de baja velocidad de datos, como electrodomésticos, dispositivos IoT domésticos, cámaras web, dispositivos portátiles inteligentes y automatización industrial.
Conclusión
En el futuro, nuestra forma de vida se verá transformada por el Internet de las Cosas (IoT), que requerirá conectividad. El continuo crecimiento de la tecnología WiFi impulsará la innovación en la conexión del IoT. Según el progreso actual de los estándares, WiFi 7 mejorará significativamente la experiencia y las aplicaciones de los dispositivos inalámbricos. Por el momento, los usuarios domésticos quizás no necesiten adquirir dispositivos WiFi 7, lo que resulta más beneficioso para los usuarios industriales.
Fecha de publicación: 15 de agosto de 2022