(Nota del editor: Este artículo contiene extractos de la Guía de recursos de ZigBee).
La competencia en este ámbito es feroz. Bluetooth, Wi-Fi y Thread se han propuesto conquistar el IoT de bajo consumo. Es importante destacar que estos estándares se han beneficiado de la observación de lo que ha funcionado y lo que no en ZigBee, lo que ha aumentado sus probabilidades de éxito y reducido el tiempo necesario para desarrollar una solución viable.
Thread fue diseñado desde cero para satisfacer las necesidades del IoT con recursos limitados. El bajo consumo de energía, la topología de malla, la compatibilidad nativa con IP y una buena seguridad son características clave del estándar. Habiendo sido desarrollado por muchos, tendió a tomar lo mejor de ZigBee y mejorarlo. La clave de la estrategia de Thread es la compatibilidad IP de extremo a extremo y esa es la premisa en el hogar inteligente, pero no hay razón para creer que se detendrá ahí si tiene éxito.
Bluetooth y Wi-Fi representan una amenaza aún mayor para ZigBee. Bluetooth comenzó a prepararse para el mercado de IoT hace al menos seis años, cuando incorporó Bluetooth Low Energy a la versión 4.0 de su especificación principal. A finales de este año, la revisión 5.0 añadirá mayor alcance y velocidad, solucionando deficiencias clave. Casi al mismo tiempo, el grupo de interés especial (SIG) de Bluetooth presentará estándares de redes malladas, compatibles con versiones anteriores de silicio diseñadas para la versión 4.0 de la especificación. Según informes, la primera versión de Bluetooth Mesh se centrará en aplicaciones alimentadas por inundación, como la iluminación, un mercado objetivo inicial para Bluetooth Mesh. Una segunda versión del estándar de malla añadirá capacidad de enrutamiento, permitiendo que los nodos hoja de bajo consumo permanezcan inactivos mientras otros nodos (preferiblemente alimentados por la red eléctrica) gestionan los mensajes.
La Wi-Fi Alliance llega tarde al mercado de la IoT de bajo consumo, pero al igual que Blurtooth, cuenta con un reconocimiento de marca generalizado y un enorme ecosistema que le permitirá ponerse al día rápidamente. En enero de 2016, la Wi-Fi Alliance anunció Halow, basado en el estándar sub-GHz 802.11ah, como su propuesta para entrar en el saturado campo de los estándares de IoT. Halow tiene importantes obstáculos que superar. La especificación 802.11ah aún no ha sido aprobada y no se espera un programa de certificación para Halow hasta 2018, por lo que está años por detrás de los estándares de la competencia. Más importante aún, para aprovechar el potencial del ecosistema Wi-Fi, Halow necesita una gran base instalada de puntos de acceso Wi-Fi compatibles con 802.11ah. Esto significa que los fabricantes de gateways de banda ancha, routers inalámbricos y puntos de acceso deben añadir una nueva banda de espectro a sus productos, lo que incrementa el coste y la complejidad. Las bandas sub-GHz no son universales como la de 2,4 GHz, por lo que los fabricantes deberán comprender las particularidades regulatorias de decenas de países en sus productos. ¿Sucederá? Quizás. ¿Sucederá a tiempo para que Halow tenga éxito? El tiempo lo dirá.
Algunos descartan Bluetooth y Wi-Fi como intrusos recientes en un mercado que no comprenden y para el que no están preparados. Esto es un error. La historia de la conectividad está plagada de ejemplos de estándares establecidos y tecnológicamente superiores que tuvieron la mala suerte de interponerse en el camino de gigantes de la conectividad como Ethernet, USB, Wi-Fi o Bluetooth. Estas "especies invasoras" utilizan el poder de su base instalada para obtener una ventaja competitiva en mercados adyacentes, apropiándose de la tecnología de sus rivales y aprovechando las economías de escala para aplastar a la competencia. (Como antiguo defensor de FireWire, el autor conoce muy bien esta dinámica).
Fecha de publicación: 09-sep-2021