(Nota del editor: Este artículo es un extracto de la Guía de recursos de ZigBee).
La competencia es formidable. Bluetooth, Wi-Fi y Thread han puesto la mira en el IoT de bajo consumo. Cabe destacar que estos estándares han permitido observar qué ha funcionado y qué no para ZigBee, lo que aumenta sus posibilidades de éxito y reduce el tiempo necesario para desarrollar una solución viable.
Thread se diseñó desde cero para satisfacer las necesidades del IoT con recursos limitados. El bajo consumo de energía, la topología de malla, la compatibilidad con IP nativa y una buena seguridad son características clave del estándar. Tras haber sido desarrollado por muchos, se buscó aprovechar lo mejor de ZigBee y mejorarlo. La clave de la estrategia de Thread es la compatibilidad con IP de extremo a extremo, y esa es la prioridad para el hogar inteligente. Sin embargo, no hay motivos para creer que se detendrá allí si tiene éxito.
Bluetooth y Wi-Fi son potencialmente aún más preocupantes para ZigBee. Bluetooth comenzó a prepararse para abordar el mercado de IoT hace al menos seis años cuando agregó Bluetooth Low Energy a la versión 4.0 de la especificación principal y, a finales de este año, la revisión 5.0 agregará mayor alcance y velocidad, solucionando deficiencias clave. Casi al mismo tiempo, Blurtooth SIG presentará estándares de redes de malla, que serán retrocompatibles con el silicio diseñado para la versión 4.0 de la especificación. Los informes indican que la primera versión de Blurtooth Mesh será para aplicaciones de energía de inundación como la iluminación, un mercado objetivo temprano para Bluetooth Mesh. Una segunda versión del estándar de malla agregará capacidad de enrutamiento, permitiendo que los nodos de hoja de bajo consumo permanezcan inactivos mientras otros nodos (con suerte, alimentados por la red eléctrica) realizan el manejo de mensajes.
La Wi-Fi Alliance se incorporó tarde al mundo del IoT de bajo consumo, pero, al igual que Blurtooth, cuenta con un amplio reconocimiento de marca y un enorme ecosistema que la impulsa rápidamente. En enero de 2016, la Wi-Fi Alliance anunció Halow, basado en el estándar sub-Ghz 802.11ah, como su entrada al saturado campo de los estándares del IoT. Halow se enfrenta a serios obstáculos que superar. La especificación 802.11ah aún no se ha aprobado y no se espera un programa de certificación de Halow hasta 2018, por lo que lleva años de retraso respecto a los estándares de la competencia. Y lo que es más importante, para aprovechar el potencial del ecosistema Wi-Fi, Halow necesita una gran base instalada de puntos de acceso Wi-Fi compatibles con 802.11ah. Esto significa que los fabricantes de pasarelas de banda ancha, routers inalámbricos y puntos de acceso deben añadir una nueva banda de espectro a sus productos, lo que aumenta el coste y la complejidad. Y las bandas sub-GHz no son universales como la de 2,4 GHz, por lo que los fabricantes deberán comprender las particularidades regulatorias de docenas de países en sus productos. ¿Ocurrirá esto? Quizás. ¿Lo hará a tiempo para que Halow tenga éxito? El tiempo lo dirá.
Algunos descartan Bluetooth y Wi-Fi como intrusos recientes en un mercado que no comprenden y que no están preparados para abordar. Esto es un error. La historia de la conectividad está plagada de los restos de estándares dominantes, tecnológicamente superiores, que han tenido la mala suerte de encontrarse en el camino de gigantes de la conectividad como Ethernet, USB, Wi-Fi o Bluetooth. Estas "especies invasoras" utilizan el poder de su base instalada para obtener ventaja competitiva en mercados adaptables, apropiándose de la tecnología de sus rivales y aprovechando las economías de escala para aplastar a la competencia. (Como antiguo promotor de FireWire, el autor es profundamente consciente de esta dinámica).
Hora de publicación: 09-sep-2021