Para integrar un hogar conectado, el Wi-Fi es una opción omnipresente. Es recomendable que los dispositivos cuenten con una conexión Wi-Fi segura. Esto se puede integrar fácilmente con tu router doméstico actual y no necesitas comprar un concentrador inteligente aparte para añadir los dispositivos.

Pero el Wi-Fi también tiene sus limitaciones. Los dispositivos que funcionan exclusivamente con Wi-Fi necesitan cargarse con frecuencia. Pensemos en portátiles, smartphones e incluso altavoces inteligentes. Además, no se detectan automáticamente y hay que introducir manualmente la contraseña para cada nuevo dispositivo Wi-Fi. Si por alguna razón la velocidad de internet es baja, puede convertir toda la experiencia de tu hogar inteligente en una pesadilla.

Analicemos las ventajas y desventajas relativas de usar Zigbee o Wi-Fi. Conocer estas diferencias es fundamental, ya que puede influir considerablemente en tus decisiones de compra de productos específicos para el hogar inteligente.

1. Consumo de energía

Zigbee y Wifi son tecnologías de comunicación inalámbrica que operan en la banda de 2,4 GHz. En el hogar inteligente, especialmente en la automatización integral de la vivienda, la elección del protocolo de comunicación influye directamente en la integridad y estabilidad del producto.

En términos comparativos, el wifi se utiliza para transmisiones de alta velocidad, como el acceso inalámbrico a Internet; el Zigbee está diseñado para transmisiones de baja velocidad, como la interacción entre dos dispositivos inteligentes.

Sin embargo, ambas tecnologías se basan en estándares inalámbricos diferentes: Zigbee se basa en IEEE802.15.4, mientras que Wifi se basa en IEEE802.11.

La diferencia radica en que Zigbee, si bien la velocidad de transmisión es baja (la máxima es de solo 250 kbps), consume tan solo 5 mA; mientras que Wifi, por ejemplo, tiene una alta velocidad de transmisión (802.11b puede alcanzar los 11 Mbps) y un consumo de energía de entre 10 y 50 mA.

Por lo tanto, para la comunicación en hogares inteligentes, el bajo consumo de energía es obviamente preferible, ya que productos como los termostatos, que dependen exclusivamente de baterías, requieren un diseño que optimice el consumo energético. Además, Zigbee presenta una clara ventaja en comparación con Wi-Fi: el número de nodos de red alcanza los 65 000, mientras que Wi-Fi solo llega a 50. Zigbee tarda 30 milisegundos en conectarse, frente a los 3 segundos de Wi-Fi. ¿Sabes por qué la mayoría de los fabricantes de hogares inteligentes prefieren Zigbee? Y, por supuesto, Zigbee compite con tecnologías como Thread y Z-Wave.

2. Coexistencia

Dado que Zigbee y Wifi tienen sus pros y sus contras, ¿se pueden usar juntos? Es como los protocolos CAN y LIN en los automóviles, cada uno para un sistema diferente.

En teoría es factible, y la compatibilidad merece ser estudiada además de considerar los costos. Dado que ambos estándares operan en la banda de 2,4 GHz, pueden interferir entre sí al implementarse simultáneamente.

Por lo tanto, si se desea implementar Zigbee y Wifi simultáneamente, es necesario realizar una buena gestión de canales para garantizar que no se produzcan solapamientos entre ambos protocolos. Si se logra estabilidad técnica y se encuentra un equilibrio en los costos, la combinación Zigbee+Wifi podría ser una buena opción. Por supuesto, es difícil predecir si el protocolo Thread reemplazará directamente a ambos estándares.

Conclusión

Entre Zigbee y Wifi, no hay uno mejor ni peor, ni un ganador absoluto, solo compatibilidad. Con el desarrollo de la tecnología, también nos complace ver la colaboración de diversos protocolos de comunicación en el ámbito del hogar inteligente para resolver diversos problemas de comunicación en este campo.