SpaceX es conocida por sus excelentes lanzamientos y aterrizajes, y ahora ha conseguido otro contrato de lanzamiento de alto perfil de la NASA. La agencia eligió a Rocket Company de Elon Musk para enviar las primeras etapas de su tan esperado viaje lunar al espacio.
La Puerta de Enlace se considera el primer puesto de avanzada a largo plazo de la humanidad en la Luna, que es una pequeña estación espacial. Pero a diferencia de la Estación Espacial Internacional, que orbita la Tierra a una altitud relativamente baja, la Puerta de Enlace orbitará la Luna. Apoyará la próxima misión de astronautas, parte de la misión Artemis de la NASA, que regresa a la superficie lunar y establece una presencia permanente allí.
En concreto, el sistema de cohetes pesados Falcon de SpaceX lanzará los elementos de potencia y propulsión (PPE) y la base de hábitat y logística (HALO), que son partes clave del portal.
HALO es una zona residencial presurizada que recibirá a los astronautas visitantes. El EPI es similar a los motores y sistemas que mantienen todo en funcionamiento. La NASA lo describe como «una nave espacial de 60 kilovatios alimentada por energía solar que también proporcionará energía, comunicaciones de alta velocidad, control de actitud y la capacidad de mover el portal a diferentes órbitas lunares».
Falcon Heavy es la configuración de servicio pesado de SpaceX, que consta de tres propulsores Falcon 9 unidos entre sí con una segunda etapa y una carga útil.
Desde su debut en 2018, cuando el Tesla de Elon Musk voló a Marte en una conocida demostración, Falcon Heavy solo ha volado dos veces. Falcon Heavy planea lanzar un par de satélites militares a finales de este año y lanzar la misión Psyche de la NASA en 2022.
Actualmente, el PPE y HALO de Lunar Gateway se lanzarán desde el Centro Espacial Kennedy en Florida en mayo de 2024.
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Hora de publicación: 24 de febrero de 2021