Para integrar un hogar conectado, el Wi-Fi es una opción omnipresente. Es recomendable contar con una conexión Wi-Fi segura. Esta se integra fácilmente con el router que ya tienes y no necesitas comprar un hub inteligente aparte para añadir los dispositivos.

Pero el Wi-Fi también tiene sus limitaciones. Los dispositivos que funcionan exclusivamente con Wi-Fi necesitan cargarse con frecuencia. Pensemos en portátiles, smartphones e incluso altavoces inteligentes. Además, no se conectan automáticamente a las redes Wi-Fi, por lo que hay que introducir manualmente la contraseña para cada nuevo dispositivo. Si, por algún motivo, la velocidad de internet disminuye, la experiencia de tu hogar inteligente puede convertirse en una pesadilla.

Analicemos las ventajas y desventajas de usar Zigbee o Wi-Fi. Conocer estas diferencias es fundamental, ya que puede influir considerablemente en la decisión de compra de productos para el hogar inteligente.

1. Consumo de energía

Zigbee y Wi-Fi son tecnologías de comunicación inalámbrica que operan en la banda de 2.4 GHz. En el hogar inteligente, especialmente en sistemas domóticos integrales, la elección del protocolo de comunicación influye directamente en la integridad y la estabilidad del producto.

En comparación, el Wifi se utiliza para transmisiones de alta velocidad, como el acceso inalámbrico a Internet; Zigbee está diseñado para transmisiones de baja velocidad, como la interacción entre dos dispositivos inteligentes.

Sin embargo, las dos tecnologías se basan en estándares inalámbricos diferentes: Zigbee se basa en IEEE802.15.4, mientras que Wifi se basa en IEEE802.11.

La diferencia radica en que Zigbee, si bien su velocidad de transmisión es baja (máxima de solo 250 kbps), consume apenas 5 mA; mientras que Wifi, aunque tiene una alta velocidad de transmisión (por ejemplo, 802.11b puede alcanzar los 11 Mbps), consume entre 10 y 50 mA.

Por lo tanto, para la comunicación en hogares inteligentes, el bajo consumo de energía es claramente preferible, ya que en productos como los termostatos, que dependen exclusivamente de baterías, el diseño del consumo energético es crucial. Además, Zigbee presenta una clara ventaja sobre el Wi-Fi: admite hasta 65 000 nodos de red, mientras que el Wi-Fi solo alcanza los 50. El tiempo de respuesta de Zigbee es de 30 milisegundos, frente a los 3 segundos del Wi-Fi. ¿Sabes por qué la mayoría de los fabricantes de hogares inteligentes prefieren Zigbee? Cabe mencionar que Zigbee compite con tecnologías como Thread y Z-Wave.

2. Coexistencia

Dado que Zigbee y Wifi tienen sus ventajas e inconvenientes, ¿se pueden usar juntos? Es como los protocolos CAN y LIN en los coches, cada uno para un sistema diferente.

Es teóricamente factible, y la compatibilidad merece un estudio además de las consideraciones de coste. Dado que ambos estándares operan en la banda de 2,4 GHz, pueden interferir entre sí al implementarse conjuntamente.

Por lo tanto, si desea implementar Zigbee y Wi-Fi simultáneamente, es necesario gestionar adecuadamente los canales para garantizar que no se superpongan durante su funcionamiento. Si se logra la estabilidad técnica y se encuentra un equilibrio en los costos, la combinación de Zigbee y Wi-Fi puede ser una buena opción. Por supuesto, es difícil predecir si el protocolo Thread reemplazará directamente a ambos estándares.

Conclusión

Entre Zigbee y Wifi, no hay uno mejor ni peor, ni un ganador absoluto; simplemente se trata de compatibilidad. Con el desarrollo de la tecnología, nos complace ver la colaboración de diversos protocolos de comunicación en el ámbito del hogar inteligente para resolver varios problemas de comunicación en este sector.