SpaceX es conocida por su excelente sistema de lanzamiento y aterrizaje, y ahora ha ganado otro contrato de lanzamiento de gran relevancia con la NASA. La agencia eligió a la Rocket Company de Elon Musk para enviar al espacio las primeras partes de su tan esperado viaje lunar.
La Gateway se considera el primer puesto avanzado permanente de la humanidad en la Luna, una pequeña estación espacial. A diferencia de la Estación Espacial Internacional, que orbita la Tierra a baja altitud, la Gateway orbitará la Luna. Servirá de apoyo a la próxima misión de astronautas, que forma parte de la misión Artemis de la NASA, cuyo objetivo es regresar a la superficie lunar y establecer una presencia permanente allí.
En concreto, el sistema de cohetes Falcon Heavy de SpaceX lanzará los elementos de potencia y propulsión (PPE) y la base de hábitat y logística (HALO), que son partes clave del portal.
HALO es un área residencial presurizada que recibirá a los astronautas visitantes. El equipo de protección personal (EPP) es similar a los motores y sistemas que mantienen todo en funcionamiento. La NASA lo describe como “una nave espacial de 60 kilovatios alimentada por energía solar que también proporcionará energía, comunicaciones de alta velocidad, control de actitud y la capacidad de mover el portal a diferentes órbitas lunares”.
El Falcon Heavy es la configuración de alta resistencia de SpaceX, que consta de tres propulsores Falcon 9 unidos entre sí con una segunda etapa y una carga útil.
Desde su debut en 2018, cuando el Tesla de Elon Musk voló a Marte en una demostración muy conocida, el Falcon Heavy solo ha volado dos veces. El Falcon Heavy planea lanzar un par de satélites militares a finales de este año y la misión Psyche de la NASA en 2022.
Actualmente, el lanzamiento de los módulos PPE y HALO de la misión Lunar Gateway está previsto desde el Centro Espacial Kennedy en Florida en mayo de 2024.
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Fecha de publicación: 24 de febrero de 2021