Autor:梧桐
Según Bluetooth SIG, se ha lanzado la versión 5.4 de Bluetooth, que establece un nuevo estándar para las etiquetas de precio electrónicas. Se entiende que la actualización de la tecnología relacionada permite, por un lado, ampliar la capacidad de una red a 32640 etiquetas de precio y, por otro lado, que la puerta de enlace permita la comunicación bidireccional con la etiqueta.
La noticia suscita algunas preguntas: ¿Cuáles son las innovaciones técnicas del nuevo Bluetooth? ¿Qué impacto tendrá en la aplicación de las etiquetas de precio electrónicas? ¿Cambiará el modelo industrial actual? A continuación, este artículo analizará estas cuestiones y la futura tendencia de desarrollo de las etiquetas de precio electrónicas.
Nuevamente, reconozca la etiqueta de precio electrónica.
La etiqueta de precio electrónica, un dispositivo con pantalla LCD y papel electrónico que permite enviar y recibir información mediante comunicación inalámbrica, actualiza el precio. Gracias a su capacidad para reemplazar las etiquetas tradicionales y su bajo consumo energético (una etiqueta electrónica con pantalla de tinta y dos pilas de botón ofrece una autonomía de más de 5 años), es la preferida por la mayoría de los fabricantes minoristas. Actualmente, se utiliza ampliamente en reconocidas cadenas de supermercados nacionales e internacionales como Walmart, Yonghui, Hema Fresh y Mi Home, entre otras.
Una etiqueta de precio electrónica no es solo una etiqueta, sino todo un sistema detrás de ella. En general, un sistema de etiquetas de precio electrónicas incluye cuatro partes: etiqueta de precio electrónica (ESL), estación base inalámbrica (ESLAP), sistema SaaS de etiquetas de precio electrónicas y terminal portátil (PDA).
El principio de funcionamiento del sistema es el siguiente: sincronizar la información de productos y precios en la plataforma en la nube SaaS y enviarla a la etiqueta electrónica de precios a través de la estación base ESL. Tras recibir la información, la etiqueta puede mostrar en tiempo real datos básicos del producto, como nombre, precio, origen y especificaciones. Asimismo, la información del producto se puede modificar sin conexión escaneando el código del producto mediante una PDA portátil.
Entre ellas, la transmisión de información depende de la tecnología de comunicación inalámbrica. Actualmente, existen tres protocolos de comunicación principales utilizados en las etiquetas de precio electrónicas: 433 MHz, 2,4 GHz (banda privada) y Bluetooth. Cada uno de estos protocolos tiene sus propias ventajas y desventajas.
Bluetooth es uno de los protocolos más estándar, pero en realidad, en el mercado, el uso de Bluetooth y del protocolo privado de 2,4 GHz es prácticamente el mismo. Sin embargo, ahora que Bluetooth se está convirtiendo en un nuevo estándar para la electrónica de precios, es evidente que busca captar una mayor cuota de mercado en este sector.
¿Qué novedades presenta el estándar Bluetooth ESL?
Actualmente, el radio de cobertura de las estaciones base ESL oscila entre 30 y 40 metros, y el número máximo de etiquetas que pueden admitir varía entre 1000 y 5000. Sin embargo, según la última versión 5.4 de la especificación principal de Bluetooth, gracias a la nueva tecnología, una red puede conectar hasta 32 640 dispositivos ESL, además de permitir la comunicación bidireccional entre los dispositivos ESL y la puerta de enlace.
Bluetooth 5.4 actualiza dos funciones relacionadas con las etiquetas de precio electrónicas:
1. Publicidad periódica con respuestas (PAwR, publicidad periódica con respuestas)
PAwR permitirá la implementación de una red en estrella con comunicación bidireccional, una función que aumenta la capacidad de los dispositivos ESL para recibir datos y responder al remitente. Además, los dispositivos ESL se pueden dividir en varios grupos, y cada dispositivo ESL tiene una dirección específica para maximizar las conexiones y permitir la comunicación uno a uno y uno a muchos.
En la imagen, AP es el emisor PAwR; ESL es una etiqueta de precio electrónica (que pertenece a diferentes GRPS, con identificadores separados); subevento es un subevento; ranura rsp es la ranura de respuesta. En la figura, la línea horizontal negra representa el AP enviando comandos y paquetes al ESL, y la línea horizontal roja representa el ESL respondiendo y retroalimentando al AP.
Según la especificación Bluetooth Core versión 5.4, ESL utiliza un esquema de direccionamiento de dispositivos (binario) que consta de identificadores ESL de 8 bits e identificadores de grupo de 7 bits. El identificador ESL es único en cada grupo. Por lo tanto, la red de dispositivos ESL puede contener hasta 128 grupos, cada uno de los cuales puede contener hasta 255 dispositivos ESL únicos pertenecientes a sus miembros. En resumen, puede haber un total de 32 640 dispositivos ESL en una red, y cada etiqueta puede controlarse desde un único punto de acceso.
2. Datos publicitarios cifrados (EAD, datos de difusión cifrados)
EAD proporciona principalmente funciones de cifrado de datos de difusión. Una vez cifrados, los datos de difusión pueden ser recibidos por cualquier dispositivo, pero solo pueden ser descifrados y verificados por el dispositivo que previamente compartió la clave de comunicación. La principal ventaja de esta función es que el contenido de los paquetes de difusión cambia al cambiar la dirección del dispositivo, lo que reduce la probabilidad de rastreo.
Basándonos en las dos características mencionadas de la actualización, Bluetooth será más ventajoso en aplicaciones de etiquetas electrónicas. En comparación con las frecuencias de 433 MHz y 2,4 GHz, que no cuentan con estándares de comunicación internacionales aplicables, su practicidad, estabilidad y seguridad no se pueden garantizar con la misma eficacia. En particular, en términos de seguridad, la posibilidad de interceptación será mayor.
Con la llegada del nuevo estándar, la industria de etiquetas electrónicas de precios podría experimentar ciertos cambios, especialmente para los fabricantes de módulos de comunicación y los proveedores de soluciones en los eslabones intermedios de la cadena de valor. Para los fabricantes de soluciones Bluetooth, es necesario considerar si admitir actualizaciones OTA de los productos vendidos y si incorporar Bluetooth 5.4 a la nueva línea de productos. Asimismo, para los fabricantes de sistemas que no utilizan Bluetooth, plantearse si modificar el sistema principal para utilizar esta tecnología también representa un desafío.
Pero, por otro lado, ¿cómo se está desarrollando actualmente el mercado de etiquetas de precio electrónicas y cuáles son las dificultades?
Estado de desarrollo y dificultades del mercado de etiquetas de precio electrónicas
Actualmente, a través de los envíos relacionados con el papel electrónico de la industria proveedora, se puede observar que el envío de etiquetas de precio electrónicas ha experimentado un crecimiento interanual.
Según el informe trimestral de Lotu sobre el análisis del mercado global de papel electrónico, en los tres primeros trimestres de 2022 se enviaron 190 millones de módulos de papel electrónico a nivel mundial, un 20,5 % más que en el mismo periodo del año anterior. En cuanto a los productos de papel electrónico, el envío global de etiquetas electrónicas en los tres primeros trimestres alcanzó los 180 millones de unidades, con un crecimiento interanual del 28,6 %.
Sin embargo, las etiquetas electrónicas se enfrentan ahora a un obstáculo para generar valor adicional. Dado que las etiquetas electrónicas tienen una larga vida útil, su reemplazo tardará al menos entre 5 y 10 años, por lo que no habrá reposición de existencias en mucho tiempo; por lo tanto, solo podemos buscar un mercado incremental. El problema, no obstante, es que muchos minoristas se muestran reacios a adoptar las etiquetas de precio electrónicas. «Algunos minoristas han dudado en adoptar la tecnología de etiquetas electrónicas debido a la preocupación por la dependencia de un proveedor, la interoperabilidad, la escalabilidad y la capacidad de integrarla en otros planes de venta minorista inteligente», afirmó Andrew Zignani, director de investigación de ABI Research.
De igual manera, el costo también representa un gran problema. Si bien el precio de las etiquetas electrónicas se ha ajustado considerablemente para reducir los costos de instalación, su uso se limita a grandes supermercados como Walmart y Yonghui. Para los pequeños supermercados de barrio, tiendas de conveniencia y librerías, su costo sigue siendo relativamente alto. Cabe mencionar que, además, las etiquetas electrónicas solo son obligatorias para los comercios de menor tamaño.
Además, los escenarios de aplicación actuales de las etiquetas de precio electrónicas son relativamente sencillos. Actualmente, el 90 % de estas etiquetas se utilizan en el sector minorista, pero menos del 10 % se emplean en oficinas, centros médicos y otros entornos. SES-imagotag, líder en la industria de las etiquetas de precio digitales, considera que estas no deben ser simplemente una herramienta pasiva para mostrar precios, sino que deben convertirse en una microred de datos omnipresentes que ayude a los consumidores a tomar decisiones de compra y ahorre tiempo y costes a empleadores y empleados.
Sin embargo, más allá de las dificultades, también hay buenas noticias. La tasa de penetración de las etiquetas de precio electrónicas en el mercado nacional es inferior al 10%, lo que significa que aún existe un gran potencial de mercado. Al mismo tiempo, con la optimización de las políticas de control de la epidemia, la recuperación del consumo es una tendencia importante, y el repunte del sector minorista también está en marcha, lo que representa una buena oportunidad para el crecimiento del mercado de las etiquetas de precio electrónicas. Además, cada vez más actores de la cadena de valor están implementando activamente etiquetas de precio electrónicas, y Qualcomm y SES-imagotag colaboran en la estandarización de las mismas. En el futuro, con la aplicación de alta tecnología y la tendencia a la estandarización, las etiquetas de precio electrónicas tendrán un futuro prometedor.
Fecha de publicación: 21 de febrero de 2023